Il Ministro generale dei Frati Minori, Fr. Massimo Fusarelli, è stato in Libano dal 27 al 29 agosto per una visita fraterna in un periodo molto difficile che sta attraversando il paese e per mostrare la propria vicinanza ai frati e conoscere la loro realtà.
Arrivato nel pomeriggio di domenica 27 agosto a Beirut, Fr. Massimo è stato accolto da Fr. Jihad Krayem, Guardiano, da Fr. Rashid Mistrih, Discreto di Terra Santa, e da Fr. Najib Ibrahim, Delegato del Custode per il Libano. Con loro e con i frati della comunità ha scambiato un bel momento di fraternità e condivisione.
Il giorno seguente tutti i frati del Libano si sono ritrovati ad Harissa insieme a Mons. Hanna Jallouf, OFM, nominato Vicario Apostolico dei Latini in Siria, per un incontro nel quale i frati hanno condiviso con il Ministro Generale la loro missione, le loro sfide e le loro speranze.
Nella celebrazione eucaristica, Fr. Massimo ha rivolto delle parole di incoraggiamento a tutti, ricordando come Dio abbia “amato e scelto ciascuno di noi”, e ha lasciato ad ogni frate, al termine della messa, la benedizione di San Francesco, un Tau e la Regola, come simbolo e ricordo della sua visita.
Successivamente, il Ministro ha visitato il Nunzio Apostolico in Libano e i frati responsabili della Pastorale Giovanile; a cena, ha incontrato alcuni frati conventuali e alcune suore francescane del paese.
La visita del Ministro Generale prosegue per Damasco: accompagnato da Fr. Rashid, sarà in visita in Siria fino al 1° settembre.
Attualmente i frati svolgono la loro missione in due guardianati, a Beirut con due case filiali, Tiro e Deirmimas, e ad Harissa, guardianato e casa degli aspiranti e dove risiede attualmente il Delegato del Custode di Terra Santa, e nel Distretto di Tripoli come casa filiale.
La presenza dei frati minori in Libano risale agli inizi dell’Ordine; infatti, il convento di Beirut viene considerato uno dei primi quattro conventi della Custodia di Terra Santa. Successivamente, i frati si sono estesi nel Libano del sud, a Tiro e Sidone, e nel Libano del nord, nel Distretto di Tripoli. Nel XVII secolo si sono insediati ad Harissa.